FP-45 Liberator

Während des Zweiten Weltkriegs wurden verschiedene Waffen entwickelt und produziert, aber einige von ihnen zeichneten sich durch ihre Einfachheit und ihre niedrigen Produktionskosten aus. Das Bestreben, die Produktion zu verbilligen und zu steigern, war bei den Maschinenpistolen aufgrund der Presstechnik besonders ausgeprägt. Das Pistolensegment war von diesen Bestrebungen jedoch nur am Rande betroffen, bis zum Ende des Krieges, als in Deutschland experimentelle Entwürfe mit Gehäusen und Verschlüssen aus Pressblech entwickelt wurden. Diese Projekte erreichten jedoch nie die Massenproduktion. Im Gegenteil, die als Flare Projector Caliber 45 bekannte Pistole, die von der Guide Lamp Corporation, einer Abteilung der General Motors Corporation, in Anderson, Indiana, hergestellt wurde, zeichnete sich durch ihre Einfachheit aus.

Das ursprünglich als Flare Pistol M1942 bezeichnete Projekt FP-45 Liberator wurde vom Joint Psychological Committee der US-Armee mit der Idee entwickelt, eine einfache und kostengünstige Pistole zu schaffen, die per Luftabwurf an Widerstandsgruppen in besetzten Gebieten geliefert werden konnte. Um ihren wahren Zweck zu verschleiern, wurden diese Waffen mit Bezeichnungen versehen, die denen von Signalpistolen und Leuchtwerfern ähnelten. Die Produktion der Liberator M1942 Pistolen durch die Guide Lamp Corporation dauerte nur elf Wochen, nämlich von Juni bis August 1942, als etwa eine Million Stück hergestellt wurden. Die Pistolen wurden in Pappkartons zusammen mit zehn Patronen für jede Waffe und einem Holzstab zum Auswerfen der abgefeuerten Patronen versandt. Jeder Pistole lag eine illustrierte Bedienungsanleitung bei, die unabhängig von Sprachbarrieren verstanden werden sollte. Das Office of Strategic Services (OSS) übernahm die Verteilung dieser Pistolen in den besetzten Gebieten Europas. Obwohl die Liberator während des Krieges nie in die Hände von Widerstandsgruppen in Europa gelangte, kam sie in China, auf den Philippinen und in anderen Teilen des Pazifiks zum Einsatz. Nach dem Krieg wurden viele dieser Pistolen zerstört, doch im Laufe der Zeit ist der Wert der überlebenden Exemplare gestiegen und Kopien sind zu begehrten Sammlerstücken geworden. 

Diese einfache Pistole hatte einen geformten, aus zwei symmetrischen Hälften geschweißten Körper und einen glatten Lauf mit vertieftem Patronenlager. Die vertikal geschweißte Verschlussplatte, deren oberer Teil als Visier diente, hatte zwei Löcher. Das Innenfach des Griffs war mit einer verschiebbaren Metallkappe abgedeckt und ermöglichte die Aufbewahrung von Patronen. Die Bedienung der Pistole war einfach: den Schlagbolzen spannen, eine Patrone einlegen, den Schlitten schließen und den Abzug betätigen, der den Schlagbolzen spannt und den Schuss auslöst. Die Liberator-Pistole hatte das Kaliber .45 ACP, war 141 mm lang und wog 450 Gramm. Diese Waffe war einfach, aber sie erfüllte ihre Aufgabe als billiges Mittel zur Bewaffnung von Widerstandstruppen in besetzten Gebieten effektiv. Ihre Geschichte erinnert daran, welche Rolle einfache und preiswerte Konstruktionen in Kriegszeiten spielen können.