Maschinengewehr MG42/53 – verschießt Platzpatronen im Dauerfeuer

Das Maschinengewehr MG42 und seine jugoslawische Weiterentwicklung MG53 sind gurtgespeiste Maschinengewehre, deren Geschichte bis in den Zweiten Weltkrieg und die Nachkriegszeit zurückreicht. Das MG42, gelegentlich auch als „Hitlersäge“ bezeichnet, entwickelte sich zu einem der bekanntesten und markantesten Maschinengewehre seiner Epoche.

Das MG42 wurde als Nachfolger des älteren MG34 entwickelt und brachte wesentliche Verbesserungen hinsichtlich Konstruktion und Fertigung mit sich. Es handelt sich um ein luftgekühltes Maschinengewehr mit Rückstoßlader-System im Kaliber 7,92×57 mm Mauser. Seine außergewöhnlich hohe Kadenz von etwa 1.200 Schuss pro Minute – abhängig von Konfiguration und Munition – verlieh der Waffe ihren charakteristischen Klang und ermöglichte eine sehr hohe Feuerdichte. Das MG42 wurde mit Blick auf eine effiziente Serienfertigung, hohe Zuverlässigkeit und einfache Bedienung entwickelt. Es konnte sowohl vom integrierten Zweibein als auch von der Lafette aus eingesetzt werden, die eine höhere Stabilität und den effektiven Einsatz auf größere Entfernungen ermöglichte. Ein weiteres wichtiges Merkmal war der schnell wechselbare Lauf, der bei längerem Feuer den Austausch eines überhitzten Laufes ermöglichte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg produzierte Jugoslawien mit der Zastava M53, häufig auch als MG53 bezeichnet, eine eigene Weiterentwicklung des MG42. Sie behielt die grundlegende Konstruktion sowie das Kaliber 7,92×57 mm Mauser bei und unterschied sich nur in einigen Fertigungs- und Konstruktionsdetails. Die M53 wurde von den jugoslawischen Streitkräften eingesetzt und auch in andere Länder exportiert.

Das MG42 hatte großen Einfluss auf die weitere Entwicklung von Maschinengewehren. Konstruktionsprinzipien der Waffe finden sich beispielsweise im späteren deutschen MG3 wieder. Erhaltene MG42 und M53 sind heute zudem begehrte historische Sammlerwaffen.