Browning Automatic Rifle (BAR) 1918A2

Das Browning-Automatikgewehr, das auch mit den Initialen BAR bezeichnet wird, lässt sich keiner Kategorie von Automatikwaffen eindeutig zuordnen. Es kann als sehr leichtes Maschinengewehr oder als schweres Sturmgewehr eingestuft werden. In der Praxis funktionierte die Waffe ähnlich wie ein leichtes Maschinengewehr. Wie der Name schon sagt, war ihr Autor John M. Browning. Der erste Prototyp wurde im Jahr 1917 gebaut. Der Mechanismus der Waffe funktionierte mit Pulvergasabsaugung. Der Verschluss wurde durch einen Schwenkarm verriegelt, der mit dem Verschluss verbunden war und durch den Verschlussträger gesteuert wurde. Der Arm stützte sich im verriegelten Zustand auf eine Aussparung im Verschlussgehäuse. Die Waffe verschoss Einzelschüsse und Explosionen.

Nach ihrer Vorführung wurde die Waffe in den Dienst der U.S. Army gestellt. 1918 erlebte sie ihren ersten Kampfeinsatz in Frankreich. Die Armee verfügte zu dieser Zeit nur über wenige Waffen dieses Typs und die übernommenen Exemplare wurden eher als schwere Gewehre eingesetzt. Dies war bei den ersten BAR M1918 verständlich, die kein Zweibein hatten und nur von der Seite oder mit einer Schulterstütze geschossen werden konnten. Das Zweibein kam erst 1937 mit der Version BAR M1918A1 auf die Waffe. Die letzte Produktionsversion des BAR M1918A2 verfügte über ein neu gestaltetes Zweibein und eine neue Schaftauflage, die die Stabilität der Waffe beim Schießen weiter erhöhte.

Die Versionen M1918A1 und A2 wurden zu den Haupttypen der US Army. Sie wurden in erster Linie zur Verstärkung der Feuerkraft kleinerer Einheiten und nicht als typische Unterstützungswaffe der Infanterie eingesetzt. Das ursprüngliche M1918 kam auch im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz. Im Jahr 1940 erwarb Großbritannien eine große Anzahl von BARs und rüstete seine Einheiten der Home Guard damit aus. Einige BAR-Gewehre wurden in der Bewaffnung von Einheiten der zweiten Armee-Ebene verwendet. Spätere Versionen erreichten Stückzahlen von mehreren Tausend Exemplaren. Die BARs waren bei den Truppen sehr beliebt.

Das soll nicht heißen, dass die BAR nicht auch einige Mängel aufwies. Sein Kastenmagazin hatte eine Kapazität von nur 20 Schuss, was für die meisten Infanterieeinsätze sehr wenig war. Wegen seiner schwierigen Einstufung war das BAR bei Taktiktheoretikern wenig beliebt. Bei den Soldaten war es jedoch sehr beliebt. Nach 1945 kam das BAR im Koreakrieg zum Einsatz und blieb bis 1957 im Arsenal der US-Armee. Aber auch im Vietnamkonflikt und in den Armeen anderer Länder war die Waffe bis fast in die heutige Zeit zu sehen.